老臣们听则天将战事一一来，却无丝毫差错，个个心中又惊又叹。

“臣在。”材窈窕的女官上前一步。

——

“婉儿，”低沉缓慢，却无比权威的声音唤。

“何况，——普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，这百自然也是朕的臣，受朕关怀浇，日夜呵护，自然须尽心竭力，为朕办事；若有忤逆…朕好对它们这般好什么？”

那九五的女缓步下台阶，一边缓缓说：“疑人不用，用人不疑。”

“你说，这上林苑中百，能否如朕所愿，在这数九寒天，冰雪严酷的季节竞相绽放？”

重臣不言，俯首听则天教诲。

一旁侍立的上官婉儿看着这诗，双目闪烁，惊诧之。

“各位卿，可知朕用人原则是什么？”

则天停笔，轻轻了：“把朕的旨意，挂到上林苑的梅枝之上。”

则天说：“突厥势大之时，朕先以左玉钤卫中郎将淳于平为曲行军总，讨击突厥。四月八日，淳于平引兵救援代州，行至忻州时，被突厥击败，死伤五千余人。十一月，朕又以韦待价为燕然行军大总，击突厥。成绩平平，后，朕遂以黑齿常之主持边务。”

榻上的人儿慢慢地直起来，上官婉儿急忙走上前，伸手扶着她的右手臂。

须连夜发，莫待晓风！”

上官婉儿心中一凛。

“是！”上官婉儿答应一声，旁边立刻有人奉上纸笔砚台。

“黑齿常之是朕亲自挑选之人。”而她睥睨着地上一群，继续侃侃而谈“朕亲自选他，将他派为燕然行军大总。”

众位大臣见他异状，纷纷围了上来，却看到狄仁杰正盯着那盘未曾下完的死棋。

眉间淡淡的，锐利的目光在星罗棋布的棋盘上一顾，尖尖的手指捻着白，向着被黑包围的中心，蓦地一放。

帝都，上林苑。

那是上官婉儿熟悉的，踌躇满志的神情。

上官婉儿侧在旁，扶住她的右臂，随着一声“圣上起驾！”銮驾一人等缓缓离开众臣视线。

天朝权力第一人的脸上浮顽童般的笑，底却沉静不动，似隐藏着大海般的波澜。

“黑齿常之？”狄仁杰肩一抖“此人骁勇善战，但…”

“天威？哈！”人儿淡淡地笑了一声“朕贵为九五至尊，乃天之，若上天连天的这要求都办不到，那朕这天的天威又何在？”

“朕要看看，此次的天，到底是站在哪一边。”

“哈！”则天皇帝一笑，随即收敛笑意，忽然问：“各位卿，不知诸位对黑齿常之这人是如何认识？”

话音还在绕梁不绝，人已经不在。

在面前的几案之上展开徽州宣纸，狼毫酱满了墨，则天皇帝沉腕，提笔，挥毫——

群臣亦换，不解意。

此刻，白落定，将本来在周围围得密不透风的黑们震慑的惶惑不安，岌岌可危，白此举宛若横空世，一举打破僵局死局，引发无限生机。

上官婉儿心中一亮，忽然明白了她竟会为何如此执着于寒冬之月，百盛开之事，圣意，又怎能单纯好玩？想到这里，上官婉儿躬恭敬回答说：“皇上说的极是。”

薛臣礼肩微微抖动，显见心情十分激动。

她洒然转，凤步门，凤声清越：“朕将朕的后背，给黑齿常之。”

两旁人火速上前，接过宣纸。

则天抬眉：“朕要看看，黑齿常之是否会值得朕的这番信任。”

狄仁杰的睛忽然呆住。

“朕将天朝的大门，给黑齿常之！”

一双挑凤目转有光，说话的人，面上笑，却显见是若有所思。

她踱过群臣之中，在薛臣礼面前一停，伸手搭在他的肩：“所以，朕对黑齿常之的能力，绝无怀疑。”

“皇上这是何意？”上官婉儿扶着武皇，从榻之上下地，站起。

狄仁杰则面，目睹女皇无上容光，只见那略见苍老的脸上横着一决然定的气概，她昂首走到军机阁门，忽然回，锐利目光扫过在场众人，大声说：

群臣全是一惊。

白落棋盘，乾坤已定，电火加，发“啪”地脆响。

群臣屏息静听。

“嗯，所谓——养兵千日，用在一时，也该是它们知恩图报的时候了。”

“明朝游上苑，火速报知；

听到如此异想天开的要求，上官婉儿为之一愣，她看着榻之上斜倚着的人儿，躬，恭敬地回答说：“这…天威难测，婉儿实在无法预知。”

武皇伸手，捻起一枚棋：“黑齿常之就是朕的一枚棋，现如今，朕让这枚棋帅。”

人儿微微斜睨了她一，嘴角着一丝笑容：“给朕备墨宝吧。”

薛臣礼一惊。刚要说话。