杭州？”

“不，官府既是悬赏通缉，那边也是不妥当，而且还怕累及古农夫妇，我想带你们上太湖去…”

盛畹吃惊道：“太湖？”

王氏道：“只有这一条路，是我们安身立命所在了！”

盛畹低头不语。

半晌，王氏又说道：“我有个侄儿，叫做王霸，他是太湖里面比较有体面的头儿，说起武艺也还过得去。

二十年前，我到过他那里一次，那时候他是一个十五岁的小孩，跟着他的爷爷干那杀人放火的勾当。

他爷爷是我的伯父，江湖上很有点声名，唤做穿云龙王大寿。前一次在保定府，万钧告诉我，老人家已经归天。

他的事业便由我的侄儿接手下去，声势十分浩大，官兵累次奈何他不得。我们到他那里去，他一定欢迎，我们暂住一时，以后再想法子。”

说着，便把李大庆唤进来，吩咐他准备一切，四更时便要动身。

李大庆答应了一声“是”自去了。

盛畹看王氏已下决心，就也不肯多说，在丑时时光，他们三个人便上路走了。

介于江浙两省之间，号称三万六千顷七十二山峰的太湖，里面是有匪的，这种匪，就叫做湖匪。

湖匪从几时有起？那大概是说不清楚了。

湖面辽阔，港叉分歧，的确是天然的一个藏垢纳污的去处。

夸张一点的说，三万六千顷，每顷有贼，七十二山峰，每峰有匪，互相勾结，声势相沟通。

官府虽然年年遣兵调将大兴讨伐，可是不要说剿灭，就是想擒获几个归去献俘邀赏，却也是不大容易的事。

原因是他们有天然的三条生路。

第一条是离湖数十里内外的村落居民，差不多全是他们的暗探，信息是比任何人都快。

第二条是从宜兴的蜀山乌溪直通润安广德，那地方是万峦重叠，窜进去了，便不容易追了。

第三条是从淀山湖出青浦安亭，那地方有不知多少的湖荡，有的通有的不通，除了他们晓得，官兵是无从捉摸的。

这样太湖便成了一班不得志的壮士的天堂，优游自得的干那杀人越货的绿林生活。

王霸确是太湖里面的最为强悍的一个盗魁，他的老巢在七十二峰里一个号称笠峰的山底下面。

聚众在五百以上，械精粮足，将勇兵强，大小的船只总有一百多号，横行湖面，出没无常。

王霸这一个人，调侃他一句，可以说是两栖类的动物，旱路一柄单刀，水里面一对李公拐，端的十分了得。

不然的话，他就不能管得那些亡命之徒伏伏贴贴了。

王氏带了盛畹李大庆，一行人来到了太湖，便有几个伏路的侦探向前盘问一番。

王氏把来历说个清楚，彼此说的黑话，盛畹和李大庆都不懂。

这时候只听得那群人里面有一个问了一句黑话，王氏马上由口袋里面拿出一个小铜筒儿来，顺手扯出一面小黄旗，晃一晃，那群人便散了。

又走了一会，忽然前面树林里，扑出三五十个精壮汉子，一色浑青打扮，手里各拿单刀，雁翅般左右分开。

接着又出来一匹大白马，背上驮着的正是水大虫王霸。

他大喊一声：“来的是姑妈么？”

一催马便迎了上前，翻身下地，拦住王氏马头，霍地屈下一腿，请了一个安，站起来牵住马的嚼环，王氏眼泪莹莹的强笑道：“霸儿，好久不见了，那一年我在保定府听说你爷爷归天，我满想来看你…”王霸笑道：“我们回去再谈罢！这两位是谁？”

说着，伸手一指盛畹和李大庆。

王氏也笑道：“我只管和你说话，把他们给忘了。她是我的干女儿，他是我们的跟人，叫做李大庆。”